COGENERAZIONE
Cos’è e a cosa serve la cogenerazione
Impatto ambientale ridotto, avanguardia, efficienza energetica. In una parola cogenerazione, una tecnica di produzione di energia caratterizzata da un sistema combinato che genera contemporaneamente energia elettrica e termica. Cogenerare significa produrre simultaneamente sia calore che elettricità partendo da un’unica fonte energetica, generalmente un combustibile come gas naturale, GPL, gasolio, biogas, biometano, olio vegetale o biomasse. Ideale per il riscaldamento di edifici o per processi produttivi-industriali. Ecco nello specifico come funziona, come la si impiega e quali vantaggi offre in termini ambientali ed economici.
Impianto di cogenerazione: come funziona
Tradizionalmente l’energia elettrica e quella termica vengono prodotte attraverso sistemi distinti e separati: per l’elettricità si ricorre a grandi centrali termoelettriche mentre per il calore si utilizzano caldaie che convertono in energia termica quella primaria fornita da un combustibile fossile. In questo tipo di impianti convenzionali però la dispersione energetica è enorme: il 60%, dell’energia prodotta dalla combustione, infatti, finisce per essere dispersa nell’ambiente sotto forma di calore, mentre solo il 30-35 % risulta utilizzabile. I sistemi di cogenerazione al contrario recuperano il calore disperso, così invece di comprare l’elettricità necessaria al funzionamento di una caldaia, basterà ricorrere a un unico impianto capace di produrre contemporaneamente elettricità e calore.
Le parti di un cogeneratore sono essenzialmente tre:
- un motore primo,
- un generatore elettrico (alternatore) che converte l’energia meccanica in elettrica,
- uno o più scambiatori di calore, che hanno il compito di recuperare il calore disperso.
Sistemi di cogenerazione: tipologie
Gli impianti di cogenerazione si distinguono in base al tipo di “motore primo” utilizzato. I più diffusi sono essenzialmente quattro: motori a combustione interna, turbine a gas, turbine a vapore e impianti a ciclo combinato turbina a gas/turbina a vapore.
- Gli ultimi due vengono usati in impianti industriali ad altissima potenza (fra 1 MW e 50 MW) e centrali di teleriscaldamento.
- I motori a combustione interna e le turbine a gas si usano invece negli impianti di mini (al di sotto di 1MW) e micro-cogenerazione (sotto i 50 kW), quelli ad esempio di alberghi, centri residenziali, impianti sportivi, supermercati. Oltre che nelle piccole e medie imprese i micro-cogeneratori si possono impiegare anche per la cogenerazione domestica.
Tutti i vantaggi della cogenerazione
Sono molteplici e indiscutibili gli effetti positivi della scelta di affidare ad un solo impianto la produzione combinata di energia termica ed elettrica.
- L’uso di cogeneratori limita gli sprechi e migliora l’efficienza energetica, recuperando energia altrimenti destinata alla dispersione.
- Riduce al minimo il rischio di interruzione dell’alimentazione elettrica causata da problemi di rete.
- Minori perdite di distribuzione per il sistema elettrico nazionale.
- La cogenerazione è salutare per l’ambiente e non solo, il risparmio è anche economico vista la possibilità di accedere a vari incentivi e defiscalizzazioni.
Impatto ambientale
Un impianto di cogenerazione produce energia con un impatto minimo sull’ambiente. Come? È semplice:
- Massimizza l’efficienza energetica: grazie alla cogenerazione si otterrà più del doppio dell’energia prodotta da un sistema tradizionale
- Il rilascio di emissioni di CO2 è ridotto al minimo
- Risparmio di energia primaria in media del 30%.
Anche le istituzioni dell’Unione Europea hanno riconosciuto le opportunità offerte dalla cogenerazione; il Parlamento Europeo ne ha rilevata l’utilità per il raggiungimento degli obiettivi fissati dal Protocollo di Kyoto.
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